美国专利申请实务
来源：LexisNexis律商 发布日期：2021-04-15 阅读：27次
在美国，受到法律保护的知识产权类型包括：发明、外观设计、植物新品种、商标以及著作权等等。在本文中，仅对美国专利（发明以及外观设计）相关内容进行简要介绍。
根据美国专利法，美国的“发明”保护方法、机器、产品、物质组合物及任何其他的新的和实用的改进。美国的“外观设计”保护对产品本身或附加到产品上的视觉装饰性的新的和独创的改进。美国专利商标局（USPTO）是美国知识产权领域主要的行政管理机构，其主要职能包括发明、外观设计、植物新品种和商标的审查和注册等。
美国专利的保护期限和专利审查周期
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保护期限
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审查周期
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发明
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自申请日起20年
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3年左右获得审查结论
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外观设计
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对于2015年5月13日前提交的外观设计，保护期限为授权日起14年；
对于2015年5月13日当天及之后提交的外观设计，保护期限为授权日起15年
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1年左右获得审查结论
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备注：美国没有实用新型这一保护类型。
美国专利申请文件准备
- 英文申请文件，至少包括权利要求书和说明书。由发明人签署的本人是真实发明人的声明。（可选）由于美国默认申请人为发明人，因此，对于职务发明，如果想以企业作为申请人申请美国专利，还需要提交由发明人签署的将专利的权利从发明人转让给申请人的转让书。
美国专利申请审查特点
- 发明和外观设计均需要进行检索和审查。美国的发明和外观设计需要满足新颖性、非显而易见性以及公开充分等实质性授权要件。申请人无需提交单独的实质审查请求，但是需在缴纳申请费的同时缴纳检索费和实审费。
- USPTO会下发非最终审查意见（Non-final Office Action）、最终审查意见（Final Office Action）以及建议书（Advisory Office Action）三种类型的审查意见，但不会下发驳回决定。
- 申请人在收到USPTO下发的任意一种审查意见后，在指定的期限内，可以通过缴纳继续审查费来启动继续审查（RCE）程序，请审查员再次对专利进行审查。申请人可以多次请求RCE程序。
- 在USPTO下发Final Office Action的6个月内如果专利仍不具备授权条件且申请人没有提交RCE请求，则专利申请将被视为撤回。
美国特殊专利制度
- 信息披露声明（IDS）：在专利申请的在审阶段，申请人有义务通过信息披露声明（IDS）提交所有已获知的与本申请相关的现有技术文献的相关信息。如果没有按照规定提交IDS，可能会导致美国专利在美国无法实施。
- 临时申请制度美国的专利申请制度中设有临时申请（Provisional Application）制度，允许发明人在发明构思一旦确认而其他条件尚未确定时即可首先通过提交临时申请来获得申请日（或优先权日）。此时，申请人只需对发明的方案进行完整说明即可，而无需提供权利要求书。但是，需要注意的是，以美国专利局作为受理局提交PCT专利申请或者通过巴黎公约途径提交专利申请时不能提交临时申请。
- 派生申请除了分案申请之前，申请人还可以在专利申请的在审阶段提交连续申请（CA）或部分连续申请（CIP）作为原申请的派生申请。连续申请是以原申请为基础，在不修改发明实质内容的前提下，修改专利保护范围而提出的申请。继续申请的申请日与原申请相同。部分连续申请以原申请为基础，部分修改发明实质内容而提出的申请。部分连续申请中与原申请相同的部分，申请日与原申请相同；新加入的部分，以提交部分连续申请的日期为申请日。
- 专利再颁程序美国专利的再颁程序是指允许专利权人从专利正式授权日开始重新申请启动该申请的审查。这样，专利权人可以修改当前授权专利中的错误，或扩大或缩小权利要求的保护范围。其中，专利权人希望扩大权利要求的保护范围，则需要在专利授权后的两年内提出专利再颁请求。
有关外观设计的特殊制度
- 部分外观设计部分外观设计受到美国专利法的保护。部分外观设计保护的是产品的一部分，不构成产品的一部分的抽象图案不能作为部分外观设计来保护。申请部分外观设计时，产品的其余部分需用虚线绘制以作区分。
基本官方费用
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发明（美元）
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外观设计（美元）
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植物（美元）
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申请费
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300/150/75
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200/100/50
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200/100/50
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审查费
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1420/710/355
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760/380/190
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1040/520/260
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授权费
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1000/500/250
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700/350/175
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800/400/200
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备注：美国按照申请人的类型和规模将申请人划分为大实体、小实体（自然人、雇员少于500人的公司以及非营利性机构）和微小实体（满足小实体的条件且年收入和在美申请数量满足规定）。对于小实体官费减免50%，微小实体官费减免75%。
官方信息渠道
美国专利商标局：https://www.uspto.gov/
美国专利信息查询网址：
https://www.uspto.gov/patents-application-process/search-patents#heading-1
美国专利审查信息查询网：https://portal.uspto.gov/pair/PublicPair
作者：郭曼
作者单位：北京风雅颂专利代理有限公司
更新日期：2020.5.11
信息来源：LexisNexis律商