FTC拟制定规则以打击虚假评论和其他欺骗性行为
来源：武大知识产权与竞争法 发布日期：2022-10-24 阅读：52次
近日，美国联邦贸易委员会（FTC）拟议制定一项有效规则，以打击企业利用欺骗性或不公平评论推广产品和服务的行为。部分商家采用虚假评论欺骗了希望获得真实反馈的消费者，并削弱了其他诚实企业的市场竞争力。本次FTC的拟议规则制定预先通知（ANPR）就“欺骗性或不公平评论的潜在危害”以及“制定一项规则是否有助于打击欺骗性或不公平评论”两项内容征求公众意见。
美国联邦贸易委员会消费者保护局局长Samuel Levine表示：“企业明知虚假评论是非法的，但此类非法行为却一直屡见不鲜、屡禁不止。所以，我们目前正在探索一项有针对性的规则，旨在通过对违法者施以严厉的民事处罚来保护消费者利益，维护市场公平竞争秩序。”
研究表明，许多消费者在选购产品或服务时会将商品的用户评价作为重要参考依据。在当今网购平台的迅速发展，消费者获取特定商品的用户评价更为直观的情形之下，部分商家采用虚假评论等方式对自家产品或竞争对手的产品进行不实描述，更容易达到其快速提升销量、压制竞争商家的目的。同时，这些不实评论还难以区分真假，这也为不良商家增加了违法动机。
本次预先通知根据以下七种欺骗性或不公平评论类型就规则制定的成本和效益，以及这些行为的潜在危害向公众征求意见：
1.虚假评论。这包括由没有使用过该产品或服务的消费者或对其购物经历撒谎的消费者所作的评论。
2.评论再利用。部分商家重新利用对另一产品或服务发布的评论。
3.付费评论。商家付费购买关于其产品的正面评论或关于竞争对手产品的负面评论。
4.内幕评论。这包括由公司高管撰写的评论，或从公司员工那里征集的评论，但不在评论中提及他们与公司的关系。
5.压制评论。商家可能会声称他们的网站将会显示客户提交的所有评论，但他们实际上会压制负面评论，或通过威胁评论者来压制其他平台上的负面评论。
6.虚假评论网站。这是指商家建立一个据称是独立的第三方网站或组织来评论或认可自己的产品。
7.购买产品或服务的追随者。这涉及购买产品或服务的订阅者、社交媒体上的推广内容或其他社会媒体影响力指标。
FTC始终致力于打击欺骗性评论和背书，并通过FTC“关于在广告中使用背书和推荐的指南”和其他公开材料向企业提供指导。2022年1月，因在线时尚服装零售商Fashion Nova删除了消费者在网站上的负面评论，FTC要求其支付420万美元。2022年8月，FTC指控租房平台Roomster通过虚假评论来欺骗寻求经济适用房的消费者。
目前FTC在没有民事处罚权的情况下，沿用以往“逐案执法”的方式可能不足以阻止欺骗性评论和广告背书的增长。根据这项拟制定的规则可以明确违法行为的类型，还可以赋予FTC对相关行为的民事处罚权，提高对现行违法行为的震慑力度，同时简化FTC的执法流程。
FTC在一次公开会议上以3比1的投票结果决定在《联邦公报》上公布拟议规则制定预先通知。委员Christine S. Wilson投了反对票，并发表了反对意见。FTC主席Lina M. Khan就此事发表了一份单独声明。