美国多家医院对RWJ Barnabas健康中心提起反垄断诉讼
来源：武大知识产权与竞争法 发布日期：2022-09-13 阅读：64次
2022年9月6日，美国新泽西州北部的几家医院对RWJ Barnabas健康中心提起诉讼，指控其违反了《谢尔曼反托拉斯法》和《新泽西州反托拉斯法》。该案的原告包括CarePoint旗下的健康管理协会（CarePoint Health Management Associates）、泽西市经营基督医院（Carepoint Health-Christ Hospital）、 巴约讷医疗中心（CarePoint Health-Bayonne Medical Center）和霍博肯大学医学中心（CarePoint Health-Hoboken University Medical Center），该案被告RWJ Barnabas健康中心在新泽西州范围内经营着包括泽西市医疗中心在内的十几家医院。
CarePoint的反垄断诉讼主要基于其与RWJ Barnabas长期以来的诉讼历史。CarePoint认为，RWJ Barnabas是其迄今为止所占市场份额最大的竞争者，他们旨在迫使巴约讷医院和基督医院破产，同时接管霍博肯医院获利空间更大的业务。这场风波主要始于2014年签署的一份有争议的救护车合同，该合同将哈德逊县的紧急运输职责分配给泽西市医疗中心。法院最终促使双方签订了一项和解协议，该协议旨在确保无论患者应当归属于哪家医疗机构，都应当被送往最近的医院救治。
但CarePoint声称，泽西市救护人员一直在引导患者远离其医疗设施。自2019年以来，该公司因此至少损失了1.87亿美元。由于就诊人数较少，CarePoint表示，这直接导致在与保险公司谈判的过程中其话语权较小，并因此又额外损失了4000万美元的报销费用。
在该诉讼中，CarePoint指控RWJBarnabas健康中心在哈德逊县的扩张中违反了联邦和州反垄断法。原告称，尽管泽西市经营基督医院、巴约讷医疗中心、霍博肯大学医学中心这三家医院均由CarePoint健康管理协会运营，但这些医院是彼此独立的竞争对手，分别提供有利于新泽西州哈德逊县民众的医疗服务。原告称，RWJ Barnabas及其共谋者多年来一直试图系统地破坏市场竞争，并垄断新泽西州北部普通急症护理医院服务和相关医疗保健服务。他们认为，RWJ Barnabas的目标是迫使原告破产，同时收购霍博肯大学医学中心并关闭其余的原告医院。RWJ Barnabas无视贫困患者、缺乏保险患者和慈善护理患者的需求，而CarePoint作为泽西市的安全网络医院系统发挥了重要作用。
CarePoint声称，自2019年以来，该公司就因RWJ的一系列反竞争行为损失了近3亿美元，这种情况“威胁到了他们的生存”。CarePoint希望法院阻止RWJ Barnabas这种行为，并迫使这家医疗保健巨头承担其律师费并支付其“三倍”赔偿金，其中CarePoint可能会获得其实际损失的三倍赔偿。
为CarePoint提供代理服务的Cherry Hill律师事务所迪尔沃思·帕克森（Dilworth Paxson）律师认为“本案揭示了RWJ Barnabas及其共谋者为扼杀市场竞争而制定的阴谋网络”，而非营利公司RWJ Barnabas的一位发言人则称，这起诉讼是“CarePoint提出的又一起毫无根据的诉讼，CarePoint的领导层显然不愿意为自己糟糕的商业决策承担责任，他们更倾向于将责任推给他人。”
CarePoint的运营在一个由企业实体组成的复杂网络中展开，三位主要所有者维瓦克·加里帕利（Vivek Garipalli）、詹姆斯·劳勒（James Lawler）和杰弗里·曼德勒（Jeffrey Mandler）在2008年至2012年间通过该网络收购了这三家医院。三位所有者们表示，他们投入了大量金钱、时间和资产来扭转当时的经营困局，其中至少有一家医院在收购时濒临破产。