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（海外知识产权）

　　在非洲从事商业活动，了解非洲国家之间及其与世界其他国家之间如何进行商业贸易活动是非常重要的。特别是在非洲大陆行进的知识产权持有者，最好先制定一份深入非洲大陆的经济路线图。对于计划在非洲安营扎寨的全球品牌，正确认识非洲国家的商业形势（business terrain）和知识产权制度是非常重要的。

　　本文着眼于西非，将为国际投资者和全球品牌提供西非的市场、贸易间相互作用、商贸活动以及知识产权方面的一些信息情报。同时，本文还为可能破坏该地区商业利益的一些关键问题，提供了解决方案。

　　区域性和国家知识产权组织

　　关于知识产权，由于大部分西非国家普遍为法语国家，在IP注册过程中，非洲知识产权组织（Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle (OAPI) ）是极其重要的一个组织。OAPI授予的知识产权注册适用于其全部17个成员国，同时还拥有一个快速注册系统。另一方面，一些英语国家（例如尼日利亚、冈比亚、塞拉利昂和南非）仍通过其国家知识产权局来维护他们的知识产权。

　　对此区域知识产权的影响

　　外国品牌面临很高的风险

　　当地人尤其是年轻人对外国品牌有非常强烈需求，这意味着尚未直接进入当地市场的外国品牌面临着被当地贸易商仿冒的风险。当地贸易商经常会自己采购这些产品，或生产假冒产品。无拘束的市场结构使这些问题更加复杂，导致很难去追踪分销遍布本区域各地产品的来源。因此，假冒产品的销售成为了一种常态现象。

　　商标抢注普遍发生

　　为了满足西非露天市场（exposed market）的需求，贸易商和制造商使用知名外国品牌来推销他们自己的产品的现象时有发生。这些制造商充分把握了西方世界对消费者的影响，并利用这种影响来为自身牟取利益。

　　因此，在西非国家常常会发现——例如在尼日利亚——进口商和制造商试图注册外国品牌的商标来使他们的商业活动合法化。所以，在西非，并不是拥有了商标权就能安享其权益，商标抢注者会钻空子侵害品牌持有者的利益。

　　无拘束的市场结构上假冒行为猖獗

　　基于西非贸易文化的普遍特性，造假是贸易产业面临的一个严峻挑战。这种商业行为猖獗主要是由西非无拘束的零售市场结构导致的。在这种市场结构下，很难去追踪其中流通商品的来源，而且往往在西非有利益的品牌所有者常有其他工作要忙。在一些不幸的案件中，合法的品牌所有者输给了假冒者。这些假冒者在品牌直接进入西非市场之前就已经盘踞当地市场多年了。

　　平衡西非市场机遇与知识产权风险

　　制定正确的战略

　　由上可知，在西非经商会面临很多制度风险，对此，品牌所有者必须要将这些与从事此类商业活动可能获得的预期回报进行权衡。在进军西非市场时会考虑各种不同的战略，其中有三个重要战略脱颖而出，成为外国品牌所有者的首选：出口、合同制进入模式和直接投资。

　　出口战略

　　不论是直接还是间接商品（和服务）出口，品牌所有者都必须确保在产品输出的目的国境内拥有相应的知识产权。知识产权注册最好在出口开始前完成，留出注册申请所需花费的时间。IP战略因此会涉及哪类知识产权保护最合适、寻求保护的范围、以及如有需要所采取执法活动的性质和程度。

　　合同制进入模型

　　合同制进入模型为进入西非市场提供了一条不同的途径。这种模式通过执照、特许经营权或契约性制造协议之类的IP合同来执行。这种战略的关键区别是外国品牌将其IP信托给当地合作伙伴。因此，外国品牌与当地合作伙伴之间的合同必须充分保护外国品牌的知识产权，同时明确界定约束双方的条款。

　　直接投资

　　合资和收购等直接投资方式会引发知识产权所有权问题。由于IP所有权是在灵活性和可行性问题的基础上决定的，这个问题的解答没有“万全之策”。因此，双方必须按照他们具体协议的约定做出决定。

　　不论采取哪种战略，下面内容都是非常关键的：制定合适的IP战略、对有冲突的IP开展市场调查/情报收集工作、考虑获取邻国注册，注意当地市场的文化线索。对这些关键问题进行正确评估，对成功开拓西非商业市场至关重要。

　　品牌保护：诉讼、商标异议和打击制假活动

　　采取正确的途径

　　品牌保护是要制定的一个重要战略，尤其是在无拘束的西非市场进行商业经营的情况下。因此，外国品牌必须制定一个多管辖权方案来保护自己的品牌。但是，由于资金有限，优先考虑高风险行政辖区并重点在这些管辖区实施品牌保护工作，也是非常重要的。不论司法管辖权重点（jurisdictional focus）在哪，品牌所有者都可以采取诉讼、异议和打击假冒伪劣行动来保护他们的品牌。

　　诉讼涉及广泛的IP执法行动，其中大多是基于法定条款和侵权行为的民事诉讼。另一方面，异议程序特指商标注册程序，旨在阻止侵犯商标申请的注册。最后，打击假冒伪劣行动涉及多个监管机构的协调配合，来阻止假冒伪劣产品自由流入当地市场。

　　至于适合在西非采取正确品牌保护战略，战略制定要符合此区域目前市场的现实情况是极其重要的，该区域市场现实性非常奇特，与其他地区明显不同。举例来说，西非90%的市场结构是无拘束的，没有将本区域无拘束市场结构考虑到的品牌保护战略非常有可能失败。在IP注册过程中，投资哪些项目或在哪投资的决定做出之前，进行市场调研也是非常重要的。此类市场调查能够让品牌持有者清楚的了解他们的产品在哪些地方使用或可能在哪使用。我们从经验中发现，品牌所有者往往震惊于还没有直接出手，他们的产品就已经严重渗透到市场中了。

　　本地知识的重要性

　　虽然品牌可以选择多个战略来实施品牌保护，但某些地方的现实情况导致执行困难。这些现实性包括当地法律不稳定、官僚主义瓶颈问题、扣押物品储存设施不足、地方法规规定不充分等等。但是，对于外国品牌来说，在了解市场形势的本地律师的帮助之下，解决这些问题会变得容易一些。

　　成功的策略

　　西非市场是一个充满商业潜力与机遇的市场。在开发利用这种潜能的过程中，当地合作伙伴在保护和强化知识产权过程中的重要性可能会被夸大。如果外国品牌雇佣当地法律代表提供服务，可以避免前文强调的很多管辖权问题。这些本地法律机构对当地情况非常清楚，能够提供急需的支持，来制定最合适的战略，成功取得商业成果。

编译：雷旭升

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