编者按：后疫情时代国际格局加速演变，单边主义、保护主义上升，全球产业链、供应链受到冲击，中美竞争对抗加剧。本项目组通过收集整理美国最新专利诉讼数据，跟踪分析高频原告和涉案专利信息，定期撰写“专利诉讼信息预警”报告，助力企业及时了解海外诉讼动态，提高海外知识产权风险防范意识。
一、四季度美国专利诉讼案件量环比同比双上升，为近六年最高
2024年四季度，美国联邦地区法院共受理专利诉讼案件1035起1，同比增长23.36%，环比增长9.76%，案件量为近六年最高。2024年美国专利诉讼案件总量为3775，较2023年增长21.11%（图1）。
图1 2019—2024年美国专利诉讼第四季度及全年案件数（单位：起）
二、原告仍以非专利实施主体（NPE）2为主
Unified Patents数据显示，2024年四季度，各类NPE提起的专利诉讼案件为533起，同比增加21.69%，环比增加4.92%，约占四季度专利诉讼案件总量的51.49%。其中，95.3%的诉讼案件涉及高科技行业，部分案件涉及制药行业。NPE仍是专利诉讼的主要原告。
如表1所示，四季度高频原告呈现以下特点，一是高频原告提起的专利诉讼案件量同比环比双上升。四季度排名TOP10的高频原告提起的专利诉讼案件量达191起，同比增长44.70%，环比增加2.14%。二是高频原告集中度相对稳定。排名TOP10的原告提起的专利诉讼案件量占四季度案件总量的18.45%，比2023年四季度提高2.72个百分点，但较2024年三季度减少1.38个百分点，可见案件量集中在高频原告群体但集中度总体稳定在10.00%～20.00%区间。三是高频原告九成多次上榜，八成为NPE3。仅Fleet Connect Solutions LLC为2021年以来首次上榜，仅Torus Ventures LLC、American Regent, Inc.不是NPE。
表1 2024年第四季度高频原告TOP10诉讼情况
Patent Armory Inc.（以下简称Patent Armory）于2018年在加拿大渥太华成立，当前持有专利36组4，均为2023年1月份和5月份受让所得，转让方为WU WAI与HOFFBERG STEVEN M等，专利技术主要涉及通信领域。Patent Armory自成立以来共提起210起专利诉讼5，其中，2024年第四季度的诉讼量占21.90%（共46起）。被告涉及微软、谷歌等互联网企业，松下、LG等电子设备制造企业，Boss、Audio等音响系统企业，全美航空公司等航运企业，万豪等酒店企业，中国企业亦有涉案。Patent Armory提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院和特拉华州地区法院。从已结案件来看，96%的案件以“和解”结案，4%的案件以“程序性决议”结案。值得注意的是，Patent Armory提起的诉讼中存在与著名NPE企业Cedar Lane Technologies Inc.联合发起诉讼的情况。
Torus Ventures LLC（以下简称Torus Ventures）位于美国特拉华州，当前持有专利13组，专利涉及网络安全、安全通信装置等技术，均是2021年10月份受让所得，且转让方都为Rubicon Labs INC.。2021年以来，Torus Ventures利用获取的专利提起91起专利诉讼。值得注意的是，Torus Ventures在2022年暂停了专利诉讼活动，直至2024年三季度再度重启，且专利诉讼及被告数量快速增长，四季度案件量较三季度有所减少，占其总诉讼量的36.26%（共33起），较三季度占比减少19.78%。众多不同行业的主体如保险、银行、服务、医疗等企业因网络平台或传输涉及对特定安全协议的支持而被Torus Ventures列为侵权被告。从已结案件来看，89%的案件以“和解”结案，11%的案件以“程序性决议”结案。
AML IP, LLC（以下简称AML IP）于2020年在美国得克萨斯州成立，隶属于美国专利货币化公司Dynamic IP Deals, LLC（d/b/a DynaIP），当前持有专利7组，均为2020年11月受让所得，转让方为ANDREW M. LING, P.C.，专利技术涉及电子商务系统领域。2020年以来AML IP共提起110起专利诉讼，其中，2024年第四季度的诉讼量占16.36%（共18起），被告涉及亚马逊等电商服务平台，开市客、百思买、加图商场等综合零售企业，诺德斯特姆、Ulta Beauty、福斯尔等化妆品与纺织服装快消和零售企业，谷歌等互联网企业，领先汽车配件、汽车地带等汽车配件零售企业，爱彼迎等酒店民宿服务企业，暴雪娱乐等游戏软件企业，当前暂无中国企业涉案。AML IP提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院和得克萨斯州东区法院。从已结案件来看，93%的案件以“和解”结案，6%的案件以“程序性决议”结案，1%的案件以“被告胜诉”结案。
American Regent, Inc.（以下简称American Regent）是著名跨国原研制药集团日本第一三共株式会社在美国的一家子公司，主营业务是专业注射剂的生产和制造，当前持有专利65组，主要涉及盐酸尼卡地平、呋塞米、微量元素等各类注射药品的研发。American Regent自成立以来共提起49起专利诉讼，其中，2024年第四季度的诉讼量占30.61%（共15起），被告主要为印度和美国的跨国制药、仿制药公司，如印度著名仿制药企业太阳制药（Sun Pharmaceutical Industries Ltd.）等，当前暂无中国企业涉诉。从已结案件来看，83%的案件以“程序性决议”结案，部分案件存在以“授予被告在美国销售相关仿制药的许可”的和解结果。
Fleet Connect Solutions LLC（以下简称FCS）成立于美国得克萨斯州，拥有专利49组，主要涉及数据传输、信道干扰、无线通讯和定位导航等领域专利，均为2020年6月、12月受让所得，主要由INTELLECTUAL VENTURES ASSETS 160 LLC、INTELLECTUAL VENTURES ASSETS 163 LLC、INTELLECTUAL VENTURES I LLC转让而来。FCS自成立以来共提起57起专利诉讼，其中，2024年四季度的诉讼量占26.32%（共15起），被告主要为尼康等相机企业、Bose等音响企业，联想等电子企业、施奈德等物流企业、Rivian等电动汽车企业、潘世汽车等汽车配件零售企业、Juniper网络等网络通讯设备企业、卡西欧、村田制作所等电子元器件企业，中国企业亦有涉案。FCS提起的案件主要集中在得克萨斯州东区法院和得克萨斯州西区法院。从已结案件来看，88%的案件以“和解”结案，12%的案件以“程序性决议”结案。
Gamehancement LLC（以下简称Gamehancement）成立于美国特拉华州，拥有专利38组，主要涉及数据处理等信息系统、软件程序、无线通讯、摄像及游戏配件装置等领域专利，均为2023年11月受让所得，主要由MIND FUSION, LLC转让而来。自受让专利以来，Gamehancement共提起50起专利诉讼，其中，2024年四季度的诉讼量占30%（共15起），被告涉及范围较广，既有高通、联发科技（MTK）、博通、西门子、HTC等无线通信半导体企业，也有Dropbox、卓豪等软件企业，中国企业亦有涉案。Gamehancement主要集中在得克萨斯州东区法院和得克萨斯州西区法院。从已结案件来看，92%的案件“和解”结案，8%的案件以“程序性决议”结案。
Fall Line Patents, LLC（以下简称FLP）成立于美国俄克拉何马州，拥有专利2组，涉及数据处理领域专利，为2017年3月受让所得，转让方为EDICHE, LLC。FLP自成立以来共发起49起专利诉讼案件，其中2024年四季度的诉讼量占28.57%（共14起），被告多为赛百味、汉堡王、麦当劳等餐饮企业，劳氏等零售企业、领先汽车配件等汽车配件零售企业，以及Uber等打车应用企业和美国联合航空公司等，目前暂无中国企业涉案。FLP所有诉讼均在得克萨斯州东区法院提起，从已结案件来看，93%的案件以“和解”结案，7%的案件以“程序性决议”结案。此外，FLP相关专利涉及PTAB的IPR程序（涉案专利US9454748），存在部分专利被无效的情况。
Linfo IP, LLC（以下简称Linfo）于2021年7在美国得克萨斯州成立，当前持有专利40组，均为2021年8月份受让所得，转让方为ZHANG, CHIZONG等，专利技术涉及信息处理领域。自2021年起，Linfo共提起95起专利诉讼案件，其中，2024年四季度的诉讼量占14.74%（共14起），被告以Gap、Ulta Beauty、American Exchange、巴黎欧莱雅等化妆品与纺织服装快消企业为主，Rockler等零售抵押贷款企业，Lamps Plus等照明灯具零售企业及跨境电商平台，Brompton等折叠自行车企业，目前暂无中国企业涉案。Linfo提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院和得克萨斯州东区法院。从已结案件来看，96%的案件以“和解”结案，3%的案件以“程序性决议”结案，1%的案件以“被告胜诉”结案。
DigitalDoors, Inc.（以下简称DigitalDoors）是美国佛罗里达州的一家数据安全公司，当前持有专利33组，其中多数专利为2001年至2022年间受让所得，转让方为REDLICH, RON M.、NEMZOW, MARTIN A.等，专利主要涉及信息技术领域。2022年以来DigitalDoors共提起43起专利诉讼案件，其中，2024年四季度的诉讼量占25.58%（11起），被告以美国银行、华美银行、摩根大通等金融机构为主，也有IBM等信息技术公司，目前暂无中国企业涉案。DigitalDoors提起的案件主要集中在得克萨斯州东区法院和佐治亚州北区法院，从已结案件来看，95%的案件以“和解”结案，5%的案件以“程序性决议”结案。
Mesa Digital, LLC（以下简称Mesa Digital）成立于美国得克萨斯州，目前拥有的28组专利，涉及无线通信、元器件、数据传输等多领域专利，相关专利多为2002年至2022年间受让所得，转让方为HINOJOSA, JESUS, JR.、ORTIZ, LUIS M、MARENTES AGUILAR, JIM RAY、SOFIA DRM, LLC等。2018年2月以来，Mesa Digital共提起41起专利诉讼案件，其中，2024年四季度的诉讼量占24.39%（10起），被告以微软、LG、三星、苹果等通信企业为主，但也有百思买等零售巨头、谷歌等互联网企业，当前有中国企业涉诉。Mesa Digital提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院和伊利诺伊州北区法院，从已结案件来看，88%的案件以“和解”结案，6%的案件以“程序性决议”结案，6%的案件以“被告胜诉”结案。
三、涉案专利主要集中在电子、通信领域
2024年四季度，美国专利诉讼案件的涉案专利主要集中在电子系统、通信、数据传输与管理等领域，多以专利组合形式提起，且部分专利为临期或失效专利。如表2所示，高频涉案专利主要为Patent Armory Inc.所有，且权利人多利用高频专利组合形式提起诉讼；同时，部分专利在本季度提起的专利诉讼案件在其总诉讼案件量中占据较大比例。值得注意的是，本季度的高频涉案专利中，存在部分专利已失效但尚在专利侵权行为追溯期的情形，因此，原告可利用被告在专利权有效时间内发生的侵权行为，以已失效的专利为武器向被告提出侵权之诉，实现自身利益。
表2 2024年四季度高频涉案专利6
US7023979（以下简称979专利）、US7269253（以下简称253专利）、US9456086（以下简称086专利）、US10237420（以下简称420专利）、US10491748（以下简称748专利）五件专利均为Patent Armory持有，为2023年5月从KMA RESOURCES INC.等处受让所得。420专利和086专利均涉及在拍卖中匹配实体的方法和系统，748专利涉及智能通信路由系统和方法，979专利与253专利均涉及具有智能呼叫路由的电话控制系统。Patent Armory自2023年起，将五件专利作为专利组合提起大量诉讼，诉讼量高达155起，其中2024年四季度提起45起，占其提起诉讼量的29.03%。被告涉及互联网、电子设备制造、音响系统、酒店等多领域企业，中国企业亦有涉案。
US7203844（以下简称844专利）当前为Torus Ventures所持有，主要用于数字版权控制的递归安全协议的方法和系统。2021年以来，Torus Ventures仅凭该项专利对微星科技（Micro-Star International Co., Ltd.）、美国微芯片（Microchip Technology Incorporated）、超微电脑（Super Micro Computer, Inc.）以及First National Bank of Sonora等58家公司提起91起诉讼，其中2024年第四季度提起33起，占其提起诉讼量的36.26%，较第三季度减少18起，但Torus Ventures继续利用844专利提起侵权诉讼的可能性仍然较大。
US7177838（以下简称838专利）当前为AML IP所持有，是一种使用电子令牌进行电子商务交易的方法和装置。2009年起838专利共涉及38起专利诉讼案件，其中32起案件为AML IP在2020年受让该专利后发起。AML IP凭借838专利提起的专利诉讼主要集中在2021年（11起）和2024年（18起，均集中在四季度），2024年四季度案件占其提起诉讼量的56.25%。被告涉及领先汽车配件、汽车地带等汽车配件零售企业，诺德斯特姆、丝芙兰等化妆品和纺织服装快消及零售企业，暴雪娱乐等游戏软件企业，当前暂无中国企业涉案。
US9092428（以下简称428专利）当前为Linfo所有，是一种用于发现和呈现文本内容中的信息的系统、方法和用户界面。2021年以来，Linfo凭借428专利共提起75起专利诉讼案件，其中2024年四季度14起，占其提起诉讼量的18.67%。被告涉及Gap、Ulta Beauty、American Exchange、巴黎欧莱雅等化妆品与纺织服装快消企业，目前暂无中国企业涉诉。
US9454748（以下简称748专利）当前为FLP所持有，是一种数据管理系统和方法。FLP凭借748专利共提起49起专利诉讼案件，其中2024年四季度14起，占其提起诉讼量的28.57%。被告涉及汉堡王、麦当劳等餐饮企业，目前暂无中国企业涉案。
US7656845当前为FCS所有持，是一种减少通道干扰的数据传输方法。FCS将该专利与其他专利作为专利组合提起33起专利诉讼，其中2024年四季度13起，占其提起诉讼量的39.39%。被告涉及Rivian等电动汽车企业、潘世汽车等汽车配件零售企业、卡西欧、村田制作所等电子元器件企业，中国企业亦有涉案。此外，FCS因该专利被其他企业以专利组合形式提起2起诉讼，案件均以“和解”结案。
四、小结
2024年四季度，美国专利诉讼案件量环比同比双上升，达到近六年最高水平，NPE仍是专利诉讼的主要原告，高频原告提起的专利诉讼案件量同比环比双上升，且集中度总体保持稳定，同时，部分原告存在利用新获得、临期即将失效或刚刚失效的专利提起诉讼的情形。此外，应高度警惕高频原告特别是NPE利用失效专利进行追诉的行为。对于已经进入公共领域的失效专利，任何人或经营主体均可无偿使用，不存在侵权问题，但是美国法院（针对《美国法典》第35编第286条）认为专利诉讼的真正时效是原告在发现某个诉因（Cause of Action）之后，可以经过多少时间的延迟之后再提出起诉的时间，因为业界认为这将使得专利权人有着很强的动机去推迟起诉，以等待侵权人的花费和投入已经变得很高（相应的，双方和解金额也很高）之时，再行提起诉讼。这类案件多数以获取商业赔偿为目的，最终以“和解”结案。
随着全球科技创新竞赛的加剧和知识产权保护力度的增加，专利作为企业竞争的利器频繁出现在诉讼中，未来专利诉讼案件量将持续维持在较高水平。建议企业高度重视知识产权保护，密切关注高频原告及其涉案专利动态，研究竞争对手的诉讼策略，及时并准确评估海外经营过程中潜在的知识产权风险，同时加强外国相关法律法规学习，提升海外知识产权纠纷应对能力，积极防范并理性对待海外知识产权纠纷。
注：
1. 数据源自美国联邦地区法院，采集日期2025-01-20。
2. 非专利实施主体（Non-practicing Entity，简称NPE），泛指拥有大量专利但不从事实体生产销售等经营活动的市场主体。
3. 相关高频原告已被Unified Patents纳入NPE数据库。
4. 文中高频原告的专利数据均根据智慧芽专利数据库标准化处理后的格式进行统计，查询采集日期为2025-1-23。
5. 诉讼案件量统计截至2024年四季度。
6.高频涉案专利的涉案总量统计截至2024年四季度。
撰稿人：田静
本文系广东省WTO/TBT通报咨询研究中心原创，如需转载，请注明信息来源：“广东省WTO/TBT通报咨询研究中心”。