编者按：后疫情时代国际格局加速演变，单边主义、保护主义上升，全球产业链、供应链受到冲击，中美竞争对抗加剧。本项目组通过收集整理美国最新专利诉讼数据，跟踪分析高频原告和涉案专利信息，定期撰写“专利诉讼信息预警”报告，助力企业及时了解海外诉讼动态，提高海外知识产权风险防范意识。

        一、三季度美国专利诉讼案件量同比上升但环比有所下降

        2024年三季度，美国联邦地区法院共受理专利诉讼案件943起，同比增长28.30%，案件量自2023年创下季度同比低位后，回升态势明显，但较2024年第二季度，环比下降3.28%。（图1）。

图1  2019—2024年美国专利诉讼第三季度及全年案件数（单位：起）

        二、原告仍以非专利实施主体（NPE）为主

        Unified Patents数据显示，2024年三季度，各类NPE提起的专利诉讼案件为508起，同比增加26.37%，环比增加11.89%，其中，92.32%的诉讼案件涉及高科技行业，部分案件涉及制药行业，可见，NPE仍是专利诉讼的主要原告。

如表1所示，三季度高频原告呈现以下特点，一是高频原告提起的专利诉讼案件量同比环比双上升。三季度排名TOP10的高频原告提起的专利诉讼案件量达187起，同比增长32.64%，环比增加22.22%。二是高频原告集中度相对稳定。排名TOP10的原告提起的专利诉讼案件量占三季度案件总量的19.83%，比2023年三季度提高0.65个百分点，且较2024年二季度增加4.14个百分点，可见案件量虽集中在高频原告群体但集中度总体稳定在10%-20%区间。三是高频原告新老面孔参半，且七成为NPE。Torus Ventures LLC（51起）、American Regent, Inc.（19起）、WebSock Global Strategies LLC（17起）、InnoBrilliance, LLC（10起）、Virtual Creative Artists, LLC（10起）均为2021年以来首次上榜的高频原告，共提起107起诉讼。同时，可以看到部分企业多次出现在高原告统计中，如Patent Armory Inc.与VDPP, LLC，此外，AGIS Software Development LLC在2022年四季度上榜高频原告TOP10后，时隔一年半再度上榜。

表1  2024年第三季度高频原告TOP10诉讼情况

        Torus Ventures LLC （以下简称Torus Ventures）位于美国特拉华州，当前持有专利13组，专利涉及网络安全、安全通信装置等技术，均是2021年10月份受让所得，且转让方都为Rubicon Labs INC.。2021年以来，Torus Ventures利用获取的专利提起58起专利诉讼。值得注意是，Torus Ventures在2022年暂停了专利诉讼活动，直至2024年三季度再度重启，且专利诉讼及被告数量快速增长，2024年三季度提起的诉讼量占比其总诉讼量的87.93%（共51起），众多不同行业的主体如保险、银行、服务、医疗等企业因网络平台或传输涉及对特定安全协议的支持而被Torus Ventures列为侵权被告。从已结的案件来看，超八成案件以“和解”结案。

        VDPP, LLC（以下简称VDPP）位于美国俄勒冈州，是一家专利运营公司，当前持有专利30组，均为2016年6月份和2021年6月份受让所得，转让方为KARPF, RONALD S、JACOBS, KENNETH MARTIN等，专利技术涉及数字设备制造行业的视频流相关领域。截至2024年三季度，VDPP共提起86起专利诉讼，其中，2024年第三季度的诉讼量占24.41%（共21起），被告涉及日本电器股份有限公司（NEC Corporation）等信息技术企业，Facebook等社交服务平台，摩托罗拉、微软、夏普、宝视来（Boxlight）、佳能、飞利浦、松下等摄录机与液晶显示设备企业，奔驰、大众、福特、本田、丰田、尼桑、通用汽车等汽车企业，及霍尼韦尔等高科技企业，存在中国企业涉案。VDPP提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院、加利福尼亚州中区法院。从已结的案件来看，七成案件以“和解”结案。

        American Regent, Inc.（以下简称American Regent）是著名跨国原研制药集团日本第一三共株式会社在美国的一家子公司，主营业务是专业注射剂的生产和制造，当前持有专利66组，主要涉及盐酸尼卡地平、呋塞米、微量元素等各类注射药品的研发。American Regent自成立以来共提起34起专利诉讼，其中，2024年第三季度的诉讼量占55.89%（共19起），被告主要为印度和美国的跨国制药、仿制药公司，如印度著名仿制药企业太阳制药（Sun Pharmaceutical Industries Ltd.）等，当前暂无中国企业涉诉。从已结案件来看，六成以上案件以“程序性决议”结案，部分案件存在以“授予被告在美国销售相关仿制药的许可”的和解结果。

        Patent Armory Inc.（以下简称Patent Armory）于2018年在加拿大渥太华成立，当前持有专利36组，均为2023年1月份和5月份受让所得，转让方为WU WAI与HOFFBERG STEVEN M等，专利技术主要涉及通信领域。Patent Armory自成立以来共提起193起专利诉讼，其中2024年三季度提起18起。被告涉及微软、谷歌等互联网企业，松下、LG等电子设备制造企业，Boss、Audio等音响系统企业，全美航空公司等航运企业，万豪等酒店企业，中国企业亦有涉案。Patent Armory提起的案件主要集中在得克萨斯州西区法院和特拉华州地区法院。从已结案件来看，96.32%的案件以“和解”结案，不足4%的案件以“程序性决议”结案。值得注意的是，Patent Armory提起的诉讼中存在与著名NPE企业Cedar Lane Technologies Inc.联合发起诉讼的情况。

        WebSock Global Strategies LLC（以下简称WebSock Global Strategies）位于美国特拉华州，当前持有专利3组，均在2023年5月份从OUTHINK INC.受让所得，专利技术主要涉及通信技术领域。WebSock Global Strategies共提起26起专利诉讼，其中2024年三季度诉讼量占65.38%（共17起），被告主要为Akamai Technologies, Inc.等网络安全公司、DigitalOcean, LLC、Akamai Technologies, Inc.等云计算及云通信等领域的科技公司、Alibaba Group Holding Limited等电商平台，中国企业亦有涉案。从已结案件来看，均是以“和解”结案。

        InnoMemory, LLC（以下简称InnoMemory）成立于美国德克萨斯州，当前持有专利40组，均为2018年11月份受让所得，转让方为INTELLECTUAL VENTURES ASSETS 97 LLC，专利技术涉及半导体领域。InnoMemory共提起57起专利诉讼，其中2024年三季度提起16起，被告以摩根大通银行等金融机构为主，还有金士顿（Kingston）等半导体企业，松下、先锋（Pioneer）等电子设备企业，Procore等软件服务系统企业，已有中国企业涉案。InnoMemory提起的案件主要集中在德克萨斯州西区法院和德克萨斯州东区法院。从已结的41起案件来看，36起以“和解”结案，5起以“程序性决议”结案。

        AGIS Software Development LLC（以下简称AGIS）于2017年成立于美国得克萨斯州，当前持有31组专利，主要是通信工程领域，多项专利为其母公司AGIS HOLDINGS, INC.，以及ADVANCED GROUND INFORMATION SYSTEMS, INC.转让所得。2017年以来，AGIS累计提起专利诉讼45起，其中2024年的案件均出现在三季度，共15起，被诉企业多为通讯产品制造企业，包括苹果、LG电子、索尼、松下等，且有多家中国企业涉诉此外，自2018年以来AGIS共涉44起PTAB专利无效程序，且存在原告胜诉的情形。

        InnoBrilliance, LLC（以下简称InnoBrilliance）是美国得克萨斯州的一家NPE公司，当前持有7组专利，主要电视相关的技术领域，多数专利为2017年从TP LAB, INC处转让所得。截至2024年三季度，InnoBrilliance共提起专利诉讼25起，其中2024年三季度的诉讼量占比40.00%（共10起），被告包括索尼、三星、LG、亚马逊、飞利浦，以及多家中国企业，涉及了电视及机顶盒的主要厂商。从当前的结案情况来看，均是以“和解”结案。

        Virtual Creative Artists, LLC（以下简称VCA）是美国特拉华州的一家NPE公司，当前持有6组专利，主要涉及电子多媒体交互相关的技术。自2022年3月起，VCA利用相关专利共提起35起诉讼，其中不乏对Meta、Twitter、LinkedIn和谷歌在内的数家社交媒体巨头的诉讼，2024年三季度提起10起。值得注意的是，鉴于近两年VCA频繁利用其电子多媒体内容交互有关的专利提起诉讼，2024年Unified Patents, LLC在专利审判和上诉委员会上对其相关专利提起专利无效程序，且最终判定VCA的专利无效。

        DigitalDoors, Inc.（以下简称DigitalDoors）是美国佛罗里达州的一家数据安全公司，当前持有专利33组，其中多数专利为2001年至2022年间受让所得，转让方为REDLICH, RON M.、NEMZOW, MARTIN A.等，专利主要涉及信息技术领域。DigitalDoors共提起32起专利诉讼，其中2024年三季度提起10起，被告以美国银行、华美银行、摩根大通等金融机构为主，也有IBM等信息技术公司，目前暂无中国企业涉案。DigitalDoors的所有案件均在得克萨斯州东区法院提起，且均以“和解”结案。

        三、涉案专利主要集中在电子、通信领域

        2024年三季度，美国专利诉讼案件的涉案专利主要集中在通信、数据传输以及制药等领域，多以专利组合形式提起，且部分专利为临期或失效专利。如表2所示，高频涉案专利主要为Patent Armory Inc.所有，且权利人多利用高频专利组合形式提起诉讼；同时，部分专利在本季度提起的专利诉讼案件在其总诉讼案件量中占据较大比例。值得注意的是，本季度的高频涉案专利中，存在部分专利已失效但尚在专利侵权行为追溯期的情形，因此，原告可利用被告在专利权有效时间内发生的侵权行为，以已失效的专利为武器向被告提出侵权之诉，实现自身利益。

表2  2024年三季度高频涉案专利

        US7203844（以下简称844专利）当前为Torus Ventures所持有，主要用于数字版权控制的递归安全协议的方法和系统。2021年以来，Torus Ventures仅凭该项专利对微星科技（Micro-Star International Co., Ltd.）、美国微芯片（Microchip Technology Incorporated）、超微电脑（Super Micro Computer, Inc.）以及First National Bank of Sonora等58家公司提起58起诉讼，且87.93%的案件集中在2024年第三季度，而从当前其司法活跃度来看，Torus Ventures继续利用844专利提起侵权诉讼的可能性较大。

        US10021380（以下简称380专利）当前为VDPP所持有，主要涉及 3D 显示技术领域，用于多层可变色调材料的连续可调3Deeps滤光眼镜的更快状态转换。2019年以来，VDPP利用该项专利与US9699444、US9716874联合提起50起诉讼，其中2024年第三季度共19起，占比近四成。被告多涉及消费电子和个人电脑、半导体领域的企业，多家中国企业涉案。

        US11998565（以下简称565专利），当前为American Regent所持有的，主要涉及微量元素组合物、制备方法和使用。该项专利于2023年首次公开，2024年6月正式授权，从2024年第三季度开始，American Regent频繁利用565专利提起专利诉讼，占该项专利诉讼总量的95.00%，被告数量达23家，集中在印度跨国制药类公司以及美国本土制药公司，且存在如Gland Pharma Limited、RK Pharma, Inc.等被American Regent反复利用565专利提起诉讼的情况。

        US7023979（以下简称979专利）、US7269253（以下简称253专利）、US9456086（以下简称086专利）、US10237420（以下简称420专利）、US10491748（以下简称748专利）五件专利均为Patent Armory持有，为2023年5月从KMA RESOURCES INC.等处受让所得。420专利和086专利均涉及在拍卖中匹配实体的方法和系统，748专利涉及智能通信路由系统和方法，979专利与253专利均涉及具有智能呼叫路由的电话控制系统。Patent Armory自2023年起，将五件专利作为专利组合提起大量诉讼，诉讼量高达110起，其中2024年三季度提起18起，占其提起诉讼量的16.36%。被告涉及互联网、电子设备制造、音响系统、酒店等多领域企业，中国企业亦有涉案。

        US7756983（以下简称983专利），当前为WebSock Global Strategies所有，涉及对称双向通信技术。自2023年以来，WebSock Global Strategies利用该项专利提起26起专利诉讼，涉案企业达25家，其中，2024年第三季度提起17起，占其诉讼总量的65.38%.被告涉及网络安全等类企业，且存在中国互联网企业涉案情况。

        US7057960（以下简称960专利），当前为InnoMemory所有，主要涉及用于降低存储设备在刷新操作中的功耗的方法和架构技术。2022年以来，InnoMemory多次利用US7057960及US6240046专利组合在美国发起侵权诉讼，诉讼量达51起，其中2024年第三季度提起31起，占其诉讼总量的60.78%。被告主要为科技型企业及银行机构共54家，多家中国科技企业涉案，涉案产品主要集中在半导体储存器方面。

        四、小结

        2024年三季度，美国专利诉讼案件量虽环比下降，但较去年同期大幅上升，NPE仍是专利诉讼的主要原告，高频原告提起的专利诉讼案件量同比环比双上升，且集中度总体保持稳定，同时，部分原告存在利用新获得、临期即将失效或刚刚失效的专利提起诉讼的情形。此外，应高度警惕高频原告特别是NPE利用失效专利进行追诉的行为。对于已经进入公共领域的失效专利，任何人或经营主体均可无偿使用，不存在侵权问题，但是美国法院（针对《美国法典》第35编第286条）认为专利诉讼的真正时效是原告在发现某个诉因（Cause of Action）之后，可以经过多少时间的延迟之后再提出起诉的时间，因为业界认为这将使得专利权人有着很强的动机去推迟起诉，以等待侵权人的花费和投入已经变得很高（相应的，双方和解金额也很高）之时，再行提起诉讼。这类案件多数以获取商业赔偿为目的，最终以“和解”结案。

        随着全球科技创新竞赛的加剧和知识产权保护力度的增加，专利作为企业竞争的利器频繁出现在诉讼中，未来专利诉讼案件量将持续维持在较高水平。建议企业高度重视知识产权保护，密切关注高频原告及其涉案专利动态，研究竞争对手的诉讼策略，及时并准确评估海外经营过程中潜在的知识产权风险，同时加强外国相关法律法规学习，提升海外知识产权纠纷应对能力，积极防范并理性对待海外知识产权纠纷。